Kennzeichnung Getränkeindustrie &iebull; Getränke kennzeichnen

Anforderungen an die Kennzeichnung in der Getränkeindustrie

Die Getränkeproduktion gehört zu den besonders anspruchsvollen Einsatzbereichen der industriellen Produktkennzeichnung. Abfüllanlagen erreichen hohe Produktionsgeschwindigkeiten, während die Produkte auf unterschiedlichen Verpackungsarten transportiert, befüllt, verschlossen und etikettiert werden. Die Kennzeichnung muss sich zuverlässig in diese Prozesse einfügen, ohne den Produktionsablauf zu beeinträchtigen.

Dabei unterscheiden sich die Anforderungen je nach Getränk, Verpackungsform und Produktionsumgebung.

Hohe Produktionsgeschwindigkeiten

In modernen Abfüllanlagen werden teilweise mehrere tausend Flaschen, Dosen oder Getränkekartons pro Stunde verarbeitet. Die Kennzeichnungssysteme müssen mit diesen Geschwindigkeiten Schritt halten und auch bei kontinuierlichem Betrieb ein gleichbleibendes Druckbild gewährleisten. Eine verzögerte oder fehlerhafte Kennzeichnung kann zu Ausschuss, Produktionsunterbrechungen und zusätzlichen Kosten führen.

Unterschiedliche Verpackungsmaterialien

Getränke werden in Glasflaschen, PET-Flaschen, HDPE-Behältern, Getränkedosen, Kartonverpackungen und flexiblen Verpackungen angeboten. Diese Materialien unterscheiden sich hinsichtlich ihrer Oberflächenbeschaffenheit, Saugfähigkeit und Haftungseigenschaften. Das Drucksystem und die verwendete Tinte müssen deshalb auf das jeweilige Substrat abgestimmt sein.

Dauerhafte Lesbarkeit

Mindesthaltbarkeitsdaten, Chargennummern und Produktionscodes müssen über die gesamte Liefer- und Lagerkette hinweg lesbar bleiben. Die Kennzeichnung darf durch Transport, Lagerung, Feuchtigkeit oder mechanische Beanspruchung nicht unleserlich werden.

Feuchtigkeit und anspruchsvolle Umgebungsbedingungen

In Abfüllbetrieben sind Feuchtigkeit, Kondensation und regelmäßige Reinigungsprozesse alltäglich. Besonders in Bereichen, in denen Flaschen gekühlt oder unmittelbar nach der Befüllung weiterverarbeitet werden, können feuchte Oberflächen die Haftung der Tinte beeinträchtigen. Die eingesetzte Kennzeichnungstechnologie muss daher für die jeweiligen Produktionsbedingungen geeignet sein.

Flexible Produktwechsel

Getränkehersteller produzieren häufig unterschiedliche Sorten, Gebindegrößen und Verpackungsvarianten auf derselben Anlage. Produktionsdaten und Kennzeichnungsinhalte müssen sich daher schnell und möglichst automatisiert anpassen lassen. Eine einfache Bedienung und die Integration in vorhandene Steuerungssysteme sind dabei wichtige Voraussetzungen.

Mit welchen Informationen müssen Getränke gekennzeichnet werden?

Die konkrete Kennzeichnung hängt von der Produktart, den gesetzlichen Anforderungen und den betrieblichen Rückverfolgbarkeitsprozessen ab. In der Getränkeindustrie sind insbesondere folgende Informationen relevant:

• Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD): Gibt an, bis zu welchem Zeitpunkt das Produkt bei sachgerechter Lagerung seine spezifischen Eigenschaften behält.

• Chargennummer und Loskennzeichnung: Ermöglichen die eindeutige Zuordnung eines Produkts zu einer bestimmten Produktionscharge.

• Herstellungsdatum: Dokumentiert den Zeitpunkt der Produktion oder Abfüllung.

• Produktionszeit und Liniennummer: Können zur internen Prozesskontrolle und Rückverfolgbarkeit verwendet werden.

• Produktionscodes: Enthalten variable Informationen zur Identifikation und Zuordnung einzelner Produkte oder Produktionsläufe.

Weitere variable Daten: Je nach Anwendung können beispielsweise Schichtinformationen, zusätzliche Codes oder kundenspezifische Kennzeichnungen aufgebracht werden.

Die Kennzeichnung kann unmittelbar auf dem Produkt, auf dem Verschluss, auf dem Etikett oder auf der Umverpackung erfolgen. Entscheidend ist, dass die Informationen an der richtigen Stelle angebracht werden und unter den jeweiligen Einsatzbedingungen dauerhaft lesbar bleiben.

Kennzeichnungstechnologien für Getränke und Getränkeverpackungen

Für die industrielle Getränkeherstellung stehen verschiedene Verfahren zur Verfügung. Welche Technologie am besten geeignet ist, hängt auch von der Verpackungsart, der Produktionsgeschwindigkeit, dem gewünschten Druckbild und den Umgebungsbedingungen ab.

1. Thermal Inkjet (TIJ) – hochauflösende Kennzeichnung mit Tinte

Die Thermal-Inkjet-Technologie (TIJ) ist ein digitales Tintenstrahlverfahren, bei dem winzige Tintentröpfchen mithilfe thermischer Impulse aus den Düsen einer Druckpatrone ausgestoßen werden. Die Tinte wird dabei gezielt auf die Oberfläche des zu kennzeichnenden Produkts aufgebracht.

TIJ-Markiersysteme eignen sich besonders für Anwendungen, bei denen eine hohe Druckauflösung, flexible Druckinhalte und ein geringer Wartungsaufwand gefragt sind.

Typische Einsatzbereiche in der Getränkeindustrie sind:

• Aufbringen von Mindesthaltbarkeitsdaten auf Flaschen und Verpackungen
• Drucken von Chargen- und Losnummern
• Kennzeichnung von Getränkekartons und Umverpackungen
• Drucken von Barcodes, QR-Codes und Data-Matrix-Codes
• Kennzeichnung von Verschlüssen, Etiketten und Kartonagen
• Aufbringen variabler Produktionsinformationen

Ein wesentlicher Vorteil der TIJ-Technologie ist die kompakte Bauweise. Die Drucksysteme lassen sich vergleichsweise einfach in bestehende Produktionsanlagen integrieren. Viele Systeme verwenden Tintenpatronen, in denen Druckkopf und Tinte eine Einheit bilden. Beim Patronenwechsel wird somit auch der Druckkopf erneuert. Das reduziert den Wartungsaufwand und erleichtert den Betrieb.

Ein weiterer Pluspunkt ist die hohe Druckauflösung. Selbst kleine Schriften und komplexere Codes können mit klar definierten Konturen gedruckt werden. Das ist insbesondere dann interessant, wenn neben klassischen Datums- und Chargenangaben auch maschinenlesbare Codes benötigt werden.

2. Continuous Inkjet (CIJ) – für besonders hohe Produktionsgeschwindigkeiten

Continuous Inkjet (CIJ) gehört zu den etablierten Technologien der industriellen Kennzeichnung. Bei diesem Verfahren wird ein kontinuierlicher Tintenstrahl erzeugt, der in kleine Tröpfchen aufgeteilt und durch elektrische Felder gesteuert wird. Auf diese Weise entstehen Zeichen und Zahlen direkt auf der Produktoberfläche.

CIJ-Systeme kommen besonders häufig in schnell laufenden Getränkeabfüllanlagen zum Einsatz. Sie können beispielsweise Glasflaschen, PET-Flaschen, Getränkedosen und andere Verpackungen kennzeichnen.

Zu den typischen Anwendungen gehören:

• Mindesthaltbarkeitsdaten auf Flaschenböden oder Flaschenhälsen
• Chargennummern auf Getränkedosen
• Produktionscodes auf Kunststoffverpackungen
• Kennzeichnung von Glasflaschen in der Bier- und Mineralwasserproduktion

Eine besondere Stärke liegt in der Möglichkeit, auch bei sehr hohen Produktionsgeschwindigkeiten zu drucken. Zudem können unterschiedliche Oberflächen und Formen bearbeitet werden.

Dem stehen ein höherer Wartungs- und Betriebsaufwand sowie der Bedarf an entsprechenden Betriebs- und Lösungsmitteln gegenüber. Für Unternehmen, die ihre Kennzeichnungskosten langfristig optimieren möchten, lohnt sich deshalb ein Vergleich mit alternativen Tintenstrahltechnologien.

3. Laserkennzeichnung – dauerhafte Markierung ohne Tinte

Bei der Laserkennzeichnung werden Informationen mithilfe eines fokussierten Laserstrahls direkt auf die Oberfläche eines Produkts oder einer Verpackung aufgebracht. Je nach Material und Lasertyp entstehen die Markierungen durch Materialabtrag, Farbveränderung oder andere gezielte Oberflächenreaktionen.

Laser eignen sich unter anderem für:

• dauerhafte Kennzeichnungen auf Glasflaschen
• Markierungen auf Aluminium- und Getränkedosen
• Kennzeichnung von Verschlüssen
• Seriennummern und Rückverfolgbarkeitscodes
• Logos und produktspezifische Kennzeichnungen

Da keine Tinte oder Kartuschen benötigt werden, entfallen entsprechende Verbrauchsmaterialien. Die Markierung ist bei geeigneter Material- und Prozessauswahl dauerhaft und weitgehend abriebfest.

Allerdings sind die Anschaffungskosten und Anforderungen an die Integration zu berücksichtigen. Je nach Material kann außerdem eine spezielle Laserquelle erforderlich sein. Hinzu kommen Sicherheitsmaßnahmen, beispielsweise zum Schutz vor Laserstrahlung. Auch die mögliche Veränderung der Verpackungsoberfläche muss bei der Prozessauslegung berücksichtigt werden.

4. Etikettendruck und Etikettierung

Neben der direkten Produktkennzeichnung spielt die Etikettierung eine wichtige Rolle in der Getränkeindustrie. Etiketten tragen umfangreiche Informationen wie Produktbezeichnung, Zutaten, Nährwerte, Herstellerangaben, Pfandinformationen und Markenauftritt.

Die Etiketten werden entweder vorproduziert und maschinell aufgebracht oder im Produktionsprozess bedruckt und anschließend appliziert.

Der Vorteil liegt darin, dass umfangreiche Informationen und grafische Gestaltungsmöglichkeiten zur Verfügung stehen. Variable Daten wie Chargennummern oder Mindesthaltbarkeitsdaten können je nach Anlagenkonzept zusätzlich direkt auf das Etikett oder die Verpackung gedruckt werden.

Für die reine Aufbringung von Produktions- und Chargendaten ist ein Direktmarkiersystem jedoch häufig die einfachere Lösung, da kein zusätzliches Etikett benötigt wird.

5. Thermotransferdruck (TTO)

Der Thermotransferdruck wird vor allem zur Kennzeichnung flexibler Verpackungsmaterialien eingesetzt. Dabei überträgt ein beheizter Druckkopf die Farbe eines speziellen Farbbandes auf das Verpackungsmaterial.

Typische Anwendungen sind:

• Kennzeichnung von Getränkebeuteln
• Druck auf Folienverpackungen
• Mindesthaltbarkeitsdaten auf Verbundmaterialien
• Chargennummern und variable Texte auf Verpackungsfolien

TTO-Systeme ermöglichen eine gute Druckqualität und eignen sich besonders für Verpackungsmaschinen, in denen Folien kontinuierlich oder intermittierend verarbeitet werden.

Ein Nachteil ist der zusätzliche Verbrauch von Thermotransferbändern. Diese müssen regelmäßig gewechselt werden und verursachen entsprechende Betriebskosten.